Las Bahamas oficialmente la Mancomunidad de las Bahamas ), es un país constituido por más de 700 islas, cayos e islotes en el Océano Atlántico; al norte de Cuba y la Española, noroeste de Islas Turcas y Caicos, al sureste del estado estadounidense de Florida y al este de los Cayos de la Florida. Su capital es Nassau situada en la isla de New Providence. Geográficamente las Bahamas forman junto con las Islas Turcas y Caicos el Archipiélago Lucayan, también denominado por extensión Bahamas. Por manifiesto de la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas, el territorio de las Bahamas ocupa 180.000 millas cuadradas de espacio oceánico, si bien las medidas oficiales les aportarían mucho más espacio económico.
HISTORIA
Las islas estuvieron ocupadas, desde al menos quinientos años antes de la llegada de los europeos, por una raza de personas llamadas lucayanos, descendientes de los aborígenes arahuacos, que vivían originalmente al norte de Sudamérica, en las islas del Caribe y en Florida. Éstos se caracterizaban por tener una vida apacible y por vivir de la pesca y del cultivo del maíz.En 1492 Cristóbal Colón desembarcó en la orilla de una pequeña isla, llamada Guanarani por los autóctonos. Colón le puso el nombre de San Salvador y reclamó la isla para España. Allí, Colón sometió a los lucayos al trabajo de la búsqueda de oro. Se estima que 40 000 arahuacos perdieron la vida por resistirse a trabajar en esa empresa. La posterior desaparición de los arahuacos, en tan sólo veinticinco años, y de otros pueblos, se debió en gran medida a ésta y a posteriores expediciones europeas a la región.
POLÍTICA
Las Bahamas
es una monarquía constitucional hereditaria que pertenece a
la Mancomunidad de Naciones, o Mancomunidad Británica de Naciones. El
monarca británico, como jefe de Estado, es quien designa a su representante en
el lugar, el Gobernador general. El poder ejecutivo es ejercido por el
Gabinete, a cuya cabeza se encuentra el primer ministro, institución que
aparece en 1955 con las primeras elecciones parlamentarias en el archipiélago.
CLIMA
Las Bahamas tiene un clima
entre tropical y subtropical, moderado por el influjo de las
aguas de la corriente del Golfo, sobre todo en el invierno. Estas islas,
como todas las Antillas, sufren el azote de los huracanes, cuya temporada
dura desde finales del verano hasta últimos del otoño. El huracán
Andrew golpeó las islas septentrionales en 1992, el Floyd
a casi todas en 1999, y el Francés, en
2004, son considerados como de los peores huracanes.
CULTURA
En las
islas periféricas menos desarrolladas, las artesanías incluyen cestería hecha
de hojas de palma. Este material, comúnmente llamada "paja", es
plegadas en forma de sombreros y bolsas que son los elementos turísticos más
populares. Otro uso es para los llamados "muñecos vudú", a pesar de
que las muñecas son el resultado de la imaginación americana y no se basa en
hechos históricos
Aunque no
es practicada por los bahameses nativos, una forma de magia popular obeah derivada del África
occidental, se practica en algunas islas de la familia (fuera de las islas) de
las Bahamas debido a la migración haitiana. Sin embargo, la práctica de
la obeah en las Bahamas
es ilegal y, por lo tanto, perseguida y penada por la ley.
Junkanoo es
un desfile tradicional de la calle africanos de la música, la danza y el arte,
celebrada en Nassau (y algunos otros asentamientos) cada día de Navidad, Año
Nuevo. Junkanoo también se utiliza
para celebrar otras fiestas y eventos como Día de la Emancipación.
Regatas son
importantes eventos sociales en muchos asentamientos de familias isla. Por lo
general, disponen de uno o más días de navegación por botes de trabajo a la
antigua, así como un festival en tierra.
BANDERA
El escudo de armas de Bahamas contiene los símbolos nacionales
como su punto focal. El escudo está flanqueado a los lados por un marlín o
pez vela del Atlántico y
un flamenco del Caribe, los animales nacionales de las Bahamas. El primero
se encuentra en el mar y el segundo, en la tierra, indicando la geografía de
las islas
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PLAYAS
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